story

ERIC

ARAKAWA

“Pendant longtemps, j’ai cru être très sage d’avoir choisi Jésus. Mais en réalité, c’est lui qui nous a choisis.

Éphésiens 1 dit : “Il nous a choisis avant la fondation du monde.

Et Jésus le dit clairement : “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis.”

Qu’est-ce qui t’a poussé à te lancer dans la fabrication de planches ?

Ma carrière de shaper a commencé par hasard – je n’avais pas l’intention de me lancer à plein temps dans le shape. Quand j’ai shapé ma première planche, mon but était simplement de faire des planches pour moi. C’est tout. Je ne pensais pas aller plus loin. J’avais 14 ans et j’étais trop jeune pour travailler légalement, mais je pouvais faire des petits boulots dans le quartier, appeler les membres de la famille pour savoir s’ils avaient besoin que je ratisse les feuilles ou que je tonde la pelouse.Alors, c’est ce qu’on faisait, mes deux frères et moi. J’avais l’impression qu’on travaillait toute la journée. Mais on travaillait genre 2 heures, et on gagnait un dollar; peut-être un dollar qu’on partageait entre nous, les trois garçons. Je ne me souviens pas du montant exact, mais ce n’était vraiment pas beaucoup. J’ai fait le calcul et je me souviens avoir pensé: ça va prendre une éternité. On se baladait dans le quartier pour ramasser des bouteilles en verre qu’on emmenait ensuite au centre de tri en échange de quelques centimes. Alors je me suis dit, non, il doit y avoir un moyen plus rapide de gagner de l’argent. Je dois aller droit au but. Alors j’ai eu l’idée de fabriquer ma propre planche pour économiser de l’argent. Je n’avais pas de pain de mousse, mais mon frère avait une planche vraiment très épaisse. J’ai décidé de la récupérer et j’ai enlevé tout le verre. À l’époque, je ne connaissais même pas le mot “récupérer”, je ne pense pas qu’il avait encore été inventé. Mais je me suis dit, en tant que frère aîné, je vais réquisitionner cette planche. J’ai une meilleure idée pour elle. Alors j’ai pris un marteau et un ciseau et j’ai commencé à enlever le verre. Heureusement que la planche était épaisse, car des morceaux de mousse sont venus avec le verre. Je crois que c’était une planche de 6’8” et elle était super, super épaisse. Alors je l’ai dépouillée et remodelée. J’ai pris un bloc-notes, je ne me souviens pas exactement comment, mais je pense avoir tracé une autre planche sur papier – c’était très rudimentaire – et avoir transféré le dessin sur le pain de mousse. Je l’ai découpé, puis je l’ai shapé. Je ne me souviens pas de ce que j’ai utilisé. [MF1]Mais j’ai réussi à shaper. Je me souviens que c’était une “taille pin avec ailettes” et je me rappelle avoir pensé : “Wow, cette planche est tellement belle.” Je m’étais vraiment impressionné moi-même.

Je me souviens avoir emmené cette planche pour sa toute première session de surf, à Pupukea, et je me rappelle qu’elle refusait tout simplement de partir dans la vague. C’était vraiment bizarre. Je n’avais jamais surfé une planche comme ça. J’ai essayé de prendre la vague de plus en plus tard, mais elle ne partait pas. Finalement, j’ai réalisé que c’était une planche pourrie. Je n’ai jamais surfé sur une planche pire que celle-là. C’était vraiment la pire. Il n’y en a même pas une autre qui se rapproche.

Bizarrement, un ami proche m’a demandé de lui shaper une planche. Cette fois, j’ai commencé à partir d’un pain de mousse brut. Je sais pas pourquoi il m’a fait confiance, mais je l’ai fait. C’était un projet amusant, on s’est salis les mains et on s’est bien amusés. Ensuite, on en a fait une autre, puis une pour un ami d’un ami. Et avant que je m’en rende compte, des personnes que je ne connaissais même pas commandaient des planches chez moi. Et puis un jour, j’ai tout simplement réalisé que je pouvais en faire un métier.

Je l’ai fait sans trop y penser. J’étais encore à l’école. Un jour, alors que j’étais à l’université, je crois que c’était ma deuxième ou troisième année, j’ai décidé que j’allais en faire mon métier à plein temps. Entre-temps, j’avais fait des planches qui marchaient bien. À l’université, je faisais pas mal de planches. J’avais aussi shapé pour quelques marques, comme Lightning Bolt. J’avais vraiment progressé depuis cette première planche.

Parmi tous ceux pour qui tu as shapé des planches, qui a été le surfeur le plus difficile à satisfaire, et pourquoi ?

Oh, c’est facile à répondre : Michael Ho. Deux raisons. Premièrement, j’étais jeune quand j’ai commencé à shaper des planches pour lui. Je commençais à être connu et je voyageais déjà dans différentes parties du monde pour shaper… Mais quand Michael a commencé à surfer mes planches, il m’a mis à l’épreuve. Il était sur le Tour à l’époque et il était vraiment, vraiment exigeant.

J’étais vraiment jeune lorsque j’ai commencé à shaper des planches pour lui. Je lui ai shapé quelques planches pour la Triple Crown, pour le Pipe Masters. Il s’était cassé le poignet et il avait le bras dans un plâtre quelques jours avant la compétition. La veille du Pipe Masters, on essayait de trouver comment faire. Il avait une planche de 7’4” pour le Pipe que j’avais shapée et qu’il allait utiliser. On savait que ça allait être gros ce jour-là. Mais avec sa main dans le plâtre, il ne pouvait pas tenir sa planche. C’était un plâtre en fibre de verre et c’était lisse, donc il ne pouvait même pas pousser sur sa planche. Il ne pouvait pas faire de canard, il ne pouvait rien faire. Si vous regardez certaines des vieilles photos d’archives et des vidéos, il y a une bande noire sur le rail droit de sa planche.

Nous avons donc décidé de mettre des bandes de résine sur le rail et nous en avons enveloppé une partie autour de sa paume et de son pouce afin qu’il puisse pousser et que sa main ne glisse pas du rail. Le reste, c’est de l’histoire ancienne. Il a remporté l’événement. Il était plus déterminé que quiconque. Mais c’était vraiment drôle, à chaque série, il devait laisser sa planche car il ne pouvait pas faire de canard. Il ne pouvait même faire de canard sous des vagues qui étaient à hauteur de taille voire à hauteur d’épaule. Il laissait la planche dériver vers la plage. C’était amusant de le voir faire ça, puis de le voir ramer vers une énorme vague de dix pieds (ndt: 3 mètres) à Pipe, attraper le rail, et se lancer profondément dans le tube.

Si vous me demandiez quel événement serait l’un des plus mémorables de ma carrière, ce serait celui-là.

À ce jour, je n’ai jamais travaillé avec quelqu’un d’aussi exigeant. Personne. Il était très franc, mais c’était ce qu’il y avait de mieux pour moi. Au fil des années, j’ai travaillé avec des shapers et des pros qui n’osaient pas me dire honnêtement si la planche fonctionnait ou pas. Ils avaient peur de me blesser. Bien sûr, ce n’est pas agréable de savoir qu’une planche marche mal, mais c’est important de le savoir.

“Ce n’est pas agréable de savoir qu’on est dans l’échec. Mais c’est important de le savoir, d’accepter cette mauvaise nouvelle. La raison pour laquelle la Bonne Nouvelle est si bonne, c’est parce que la mauvaise nouvelle est si mauvaise.”

Nous devons comprendre la gravité des mauvaises nouvelles pour vraiment apprécier et comprendre les bonnes nouvelles.

L’honnêteté brutale de Michael a été la meilleure chose pour moi. Elle m’a montré où j’en étais, et souvent ce n’était pas à la hauteur, surtout en ce qui concerne mes designs. Il savait exactement quel type de performance il recherchait, et c’était vraiment difficile à atteindre.

Je pouvais faire une très bonne planche, mais même une bonne planche n’était pas suffisante. Il me le disait, et ces paroles résonnent encore à ce jour dans mes oreilles. Il me disait : “Eric, cette planche est bonne. Mais je ne peux pas gagner avec. J’ai besoin de magie. J’ai besoin d’une planche sur laquelle je peux gagner.” Une grande partie de cela dépend de la confiance.

Oui, il m’a mis à rude épreuve, mais je valorise vraiment l’expérience de travailler avec quelqu’un comme lui. C’est grâce à lui que ma carrière a vraiment décollé.

Comment cela fait-il d’être si jeune et d’avoir un tel succès en tant que shaper pour un compétiteur du World Tour ?

Eh bien, c’est à double tranchant. Un jour, j’ai déjeuné avec Rusty Biesendorfer, Al Merrick, Bill Barnfield. Je me souviens qu’Al a dit : “On est jugés selon la planche la plus récente qu’on a shapée.” Un jour, vous êtes au sommet et vous avez l’impression de conquérir le monde, et le lendemain vous êtes au plus bas et vous êtes perdu.

Et il y a du vrai là-dedans. Lorsque vous mettez votre passion dans quelque chose, et que d’autres personnes dépendent de la qualité de votre travail, cela peut être une montagne russe émotionnelle, et parfois c’est stressant. Vous devez être prêt à affronter tout cela – les succès et les échecs, les périodes difficiles.

Qu’est-ce qui vous a amené à devenir disciple du Christ ?

Honnêtement, c’était de voir une foi authentique mise en pratique. À 15 ans, je pensais que la religion était une absurdité. Je pensais que c’était pour les personnes qui avaient vraiment besoin d’aide, qui étaient émotionnellement un peu faibles. Je pensais avoir tout ce qu’il fallait, que si je me concentrais sur quelque chose et que je me battais, je réussirais. Je venais d’une bonne famille. Je sentais que si je me donnais la peine, je pourrais bien réussir à l’école. Il n’y avait pas de difficulté dans la vie qui m’ait vraiment poussé à chercher autre chose. Je ne savais même pas que je cherchais quelque chose, mais peut-être que Dieu savait où j’étais. Un ami m’a invité à l’église, et j’ai dit : “Non, pas question. Je n’ai pas le temps pour ça.” Mais cet ami a insisté. Après plusieurs mois, j’ai finalement dit : “D’accord, je viendrai à l’église à une seule condition : que tu ne me demandes plus jamais de revenir.”

Alors j’y suis allé, et j’ai rencontré des gens que je connaissais de l’école, et ce n’était pas du tout ce à quoi je m’attendais. J’ai rencontré des personnes authentiques, et on m’a invité à un groupe de jeunes juste après l’église. J’étais déjà hors de l’eau, mais quelqu’un m’a demandé assez simplement, et j’ai dit : “Oui, je viendrai.” C’était presque comme si je pouvais voir les mots sortir de ma bouche, et j’essayais juste de les récupérer. Mais c’était trop tard. Je n’arrivais pas à croire que j’avais dit oui. J’ai fini par y aller ce vendredi-là, puis le vendredi suivant, et celui d’après aussi. Plus j’y allais, plus je réalisais qu’il manquait quelque chose dans ma vie – quelque chose de vraiment, vraiment important, quelque chose de crucial. Et plus j’y allais, plus je me sentais vide. J’ai remarqué que ces personnes qui vivaient leur foi avaient quelque chose que je n’avais pas, et ça me perturbait vraiment.

Je suis quelque peu analytique, et j’ai cette mentalité de cause à effet. J’ai toujours pensé : quel est le but de la vie ? Tu nais, tu espères grandir dans une bonne famille, être nourri et bien éduqué. Tu vas à l’école, puis au lycée. Pourquoi étudier si dur ? Peut-être pour aller à l’université. Pourquoi tu fais ça ? Pour obtenir un bon job, pour se marier, avoir des enfants, vieillir, voir tes petits-enfants. Puis, finalement, mourir.

J’en suis arrivé à cette conclusion : nous naissons pour mourir. Il y a des moments entre les deux, mais nous finissons tous au même endroit. Cela semblait vide et dépourvu de sens. Mais j’ai remarqué que les gens que je rencontrais le vendredi avaient quelque chose que je n’avais pas.

Mais j’ai remarqué que les gens que je rencontrais le vendredi avaient quelque chose de solide que je n’avais pas.

Je me souviens être rentré chez moi un vendredi soir, et le lendemain matin, j’ai demandé à ma mère, qui n’était pas croyante à l’époque : “Maman, qu’est-ce que ça veut dire d’accepter le Christ ? Qu’est-ce que ça veut dire d’être sauvé ?” J’entendais ces termes et je me demandais: De quoi avons-nous besoin d’être sauvés ? Que signifie accepter Jésus ? Comment l’accepte-t-on ? Il est mort il y a longtemps. Il n’est plus là.

Je me souviens que ma mère, qui n’était pas chrétienne, m’a donné une réponse très concise. Elle a dit : “Je pense que cela signifie simplement l’accepter dans ton cœur.” Et j’ai répondu : “D’accord.” Mais je ne savais toujours pas ce que cela voulait dire.

Quelques vendredis plus tard, alors que je traînais un peu avant de rentrer chez moi, le pasteur des jeunes m’a demandé : “Eric, as-tu déjà invité Jésus dans ton cœur ?” J’ai répondu : “Non, jamais.” Il m’a alors demandé : “Est-ce que tu aimerais le faire ?” Et j’ai dit : “Oui.”

C’était comme si Dieu se révélait à moi et ouvrait mes yeux et mon cœur pour la première fois. J’étais prêt à entendre l’Évangile, et mon ami me l’a expliqué simplement. J’ai dit : “C’est ce que je veux.” Il m’a guidé dans une prière, et après l’avoir dite, j’ai su que c’était ce que je cherchais. J’ai compris mon besoin de Christ, j’ai compris les notions de grâce et de miséricorde, et j’ai réalisé ce que le sang de Jésus a fait pour moi en tant que pécheur. J’ai trouvé l’espérance en Christ, par la foi.

Après avoir prié, j’ai ouvert les yeux et j’ai su que c’était ce que je cherchais. J’ai reconnu mon besoin de Christ et j’ai compris la grâce et la miséricorde, ainsi que ce que le sang de Jésus a fait pour moi en tant que pécheur.

Est-ce que ta foi en Jésus t’a aidé à gérer les premiers succès de ta carrière ?

Absolument, mais il y a deux aspects à cela. Ma foi m’a aidé à naviguer certains défis et des tentations de ce monde. – mais en même temps, les difficultés, les défis et les tentations ont contribué à façonner ma foi, car Dieu s’est montré fidèle. Dieu est si bon. Je vais vous dire quelque chose, les moments difficiles sont des moments de valeur. J’ai appris que je peux lui faire confiance, peu importe la difficulté. Je peux lui faire confiance en toute chose, et il peut utiliser ces choses pour me façonner et me rendre plus semblable à Christ. Souvent, lorsque nous traversons des épreuves ou que nous voulons conseiller quelqu’un qui traverse une période difficile, nous citons Romains 8:28 : “Dieu fait concourir toutes choses au bien de ceux qui l’aiment, de ceux qui ont été appelés selon son dessein.” Mais nous citons rarement le verset suivant : “car ceux qu’il a connus d’avance, il les a aussi prédestinés à être semblables à l’image de son Fils.” C’est-à-dire Christ. Ainsi, Dieu utilise ces choses pour nous rendre plus semblables à Christ.

Pourquoi pensez-vous que la Bible des Surfeurs est importante ?

Je pense que c’est important pour plusieurs raisons. Chaque fois que vous pouvez mettre la Parole de Dieu entre les mains des gens, que ce soit un croyant ou un non-croyant, c’est une bonne chose. En ce qui concerne la Bible des Surfeurs, la couverture peut être unique, mais quand vous l’ouvrez, le contenu reste le même. C’est la Parole de Dieu, préservée à travers les âges.

Le Bible des Surfeurs est bénéfique parce que le surf transcende les barrières – les barrières socio-économiques, religieuses et raciales. Les surfeurs se connectent sur un terrain d’entente égalitaire. Dans l’eau, ou après une session de surf, les titres et le statut disparaissent. Quand vous êtes en boardshorts, peu importe que vous soyez médecin, PDG d’une entreprise, musulman ou autre. Vous êtes simplement un surfeur.

“Tout peut se classer dans l’une de ces deux catégories : soit c’est un outil, soit c’est une idole. Pendant des années, le surf a été une idole dans ma vie. Cela est le cas pour beaucoup de surfeurs. Mais le surf peut aussi être un outil puissant entre les mains de Dieu et d’un croyant fidèle.”

On peut classer toute chose dans l’une de ces deux catégories : soit c’est un outil, soit c’est une idole. Pendant des années, le surf a été une idole dans ma vie, et c’est le cas pour beaucoup de surfeurs que je connais. Mais le surf peut aussi être un outil puissant entre les mains de Dieu et d’un croyant fidèle. Nous pouvons l’utiliser pour diffuser la Parole de Dieu à des personnes qui ne l’accepteraient autrement pas, ou qui la trouveraient étrange. Il y a des témoignages de personnes qui disent : “Je ne savais pas qu’Éric était chrétien” ou “Je ne savais pas que ce surfeur était chrétien”, puis elles pensent : “Eh bien, il ne semble pas si bizarre. Peut-être qu’il est juste un gars ordinaire. Peut-être qu’il a quelque chose à dire. Peut-être que je devrais écouter.” Mais que ce soit moi ou quelqu’un d’autre, cela n’a vraiment pas d’importance.

Qu’est-ce que Dieu a récemment mis sur ton cœur ?

Dans la dernière version de la Bible des Surfeurs, j’ai cité Philippiens 1:21 : “Pour moi, vivre c’est Christ, et mourir c’est un gain.” Depuis, d’autres pensées m’ont traversé l’esprit. Une d’entre elles est Jean 15:16-17. Jésus parle à ses disciples et dit : “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis, et je vous ai établis afin que vous alliez, que vous portiez du fruit, et que votre fruit demeure, afin que ce que vous demanderez au Père en mon nom, il vous le donne. Ce que je vous commande, c’est de vous aimer les uns les autres.”

Pendant longtemps, j’ai cru être très sage d’avoir choisi Jésus. Mais en réalité, c’est lui qui nous a choisis. Éphésiens 1 dit : “Il nous a choisis avant la fondation du monde.” Et Jésus le dit clairement : “Ce n’est pas vous qui m’avez choisi, mais c’est moi qui vous ai choisis.”