« J’ai appris à être reconnaissant pour la seconde chance que Dieu m’a donnée. Une deuxième chance d’apprendre à mieux le connaître et de le faire connaître à d’autres personnes. »
J’ai grandi avec deux frères et sœurs dans une ville appelée East London, dans l’Afrique du Sud de l’après-apartheid. Des problèmes politiques et familiaux ont amené mes parents à divorcer lorsque j’avais 10 ans, ce qui a contribué à alimenter la dépression, les pensées suicidaires et la colère dans mon cœur. On me disait que Dieu m’aimait et se souciait de moi, mais je n’y croyais pas parce que je n’en avais jamais fait l’expérience. J’ai grandi en me bagarrant presque tous les jours et un jour, à l’âge de 10 ans, j’ai même pointé le pistolet de mon père sur ma tête parce que je détestais ma vie et que je me considérais sans espoir et sans valeur. Je pensais que je n’arriverais à rien dans la vie, alors j’ai voulu y mettre fin !
J’ai commencé à surfer à l’âge de 13 ans et j’ai rencontré des surfeurs chrétiens. Ils m’ont invité à des réunions de Christian Surfers et m’ont influencé dans le bon sens. J’ai essayé de changer et de devenir une meilleure personne, mais je me sentais toujours mort, vide et déprimé à l’intérieur, même si j’essayais d’être une bonne personne ou de faire de bonnes actions.
À l’âge de 15 ans, tandis que je surfais le célèbre Nahoon Reef, j’ai été attaqué par deux grands requins blancs de 4 mètres alors que je ramais pour prendre une vague. Je ne les avais pas vus arriver. Il s’agissait d’une attaque furtive, un requin venant de la gauche et l’autre de la droite. Le requin de gauche m’a heurté violemment par le bas en direction du ciel, ce qui m’a fait basculer, puis il a mordu ma planche de surf et ma main et m’a entraîné sous l’eau avec lui. Le requin de droite m’a manqué parce que l’autre m’a frappé en premier.
Tout s’est passé si vite que je n’ai pas pu me rendre compte de ce qui se passait. Le temps s’est ralenti et j’ai cru que j’étais en train de rêver. Le requin m’a relâché sous l’eau et nous nous sommes observés pendant quelques instants. Sa bouche était ouverte et on s’est regardés droit dans les yeux. C’était intense ! Il s’est ensuite éloigné de moi. J’ai nagé jusqu’à la surface de l’eau et j’ai vu tous les autres surfeurs se démener pour attraper les dernières vagues vers le rivage. J’étais désorienté et je n’avais toujours aucune idée de ce qui se passait, jusqu’à ce que je saute sur ma planche de surf et que je voie mes doigts pendre de ma main droite. J’ai réalisé que ce que je croyais être un rêve était un cauchemar devenu réalité !
IMAGE: KRISTIN FOLSLAND OLSEN
Je me suis retrouvé seul à 100 mètres au large et j’ai commencé à ramer vers la plage à la recherche d’une vague à prendre. L’océan est devenu plat ! Il n’y avait plus de vagues, j’avais peur et je paniquais. J’ai regardé autour de moi et je me suis imaginé que les requins allaient venir m’achever et me manger tout cru. J’étais effrayé, je me sentais désespéré et seul, et je n’avais aucune idée de la façon dont j’allais survivre. Je pensais que j’allais mourir jusqu’à ce qu’une idée me vienne à l’esprit. Prier ! J’ai commencé à prier et à supplier Jésus, en disant : « Jésus, si tu es réel, protège-moi, éloigne-moi des requins et ramène-moi sur le rivage en toute sécurité ». Après avoir prié, j’ai senti une paix m’envahir et me calmer. Je savais que j’allais revenir sain et sauf ! Tout à coup, une vague est arrivée et je l’ai attrapée !
J’ai regagné le rivage sain et sauf, j’ai été transporté d’urgence à l’hôpital et je me suis réveillé vivant et reconnaissant le lendemain !
J’ai appris à être reconnaissant pour la seconde chance que Dieu m’a donnée. Une deuxième chance d’apprendre à mieux le connaître et de le faire connaître à d’autres personnes. Le lendemain matin, alors que j’étais allongé dans mon lit d’hôpital, je me suis souvenu de l’attaque du requin.
J’ai prié à nouveau et j’ai dit : « Jésus, peux-tu m’aider à surmonter ma colère, ma dépression, mes pensées suicidaires et mes problèmes qui me rongent de l’intérieur ? Il s’agissait d’attaques de requins mentales, spirituelles et émotionnelles dont j’avais besoin d’être sauvé.
Jésus m’a sauvé de ces requins et les a remplacés par la paix, la joie, l’espoir, l’amour et la détermination. À partir de ce jour, tout ce que je voulais, c’était apprendre à mieux connaître Dieu. Il a fait preuve de grâce et de miséricorde alors que je ne le méritais pas. C’était le véritable amour ! Je savais que Dieu m’avait sauvé pour une raison et je devais partager cette bonne nouvelle et cet amour avec d’autres surfeurs. C’est ainsi que je suis devenu entraîneur de surf. J’ai senti que Dieu m’appelait à utiliser le surf et le coaching de surf comme un outil pour entrer en contact avec les gens et les aimer. Et de la même manière qu’ils ont goûté à la joie du surf, pour goûter et voir que Dieu est bon ! J’ai appris que la chose la plus satisfaisante qui soit est de marcher dans une relation intime avec Dieu au quotidien, en dépendant de Lui et en apprenant de Lui.
« Goûtez et voyez combien l’Eternel est bon ![our God]
