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Britt

merrick

À ce stade de ma vie, ayant atteint l’âge de 50 ans, j’ai connu à la fois d’immenses succès et de grandes souffrances. Ce que j’ai découvert, c’est que Jésus a été présent tout au long de ces événements, et qu’il surpasse tout cela. La vie peut nous lancer des défis qui semblent a priori insurmontables, mais ce qui reste constant, c’est la présence de Jésus et sa capacité à nous porter. Il est plus grand et meilleur que toutes les circonstances auxquelles nous sommes confrontés.

Britt, quel a été votre parcours personnel pour parvenir à la foi ?

J’ai grandi dans un foyer chrétien, j’ai donc eu une bonne exposition à l’Évangile et au christianisme. J’ai grandi en allant à l’église et, cependant, au collège, mes parents ont arrêté d’aller à l’église à cause d’un drame qui s’y est produit. Je ne suis pas exactement sûr de ce qui s’est passé, mais en conséquence, je me suis rapidement éloigné du Seigneur. Au lycée, je me suis impliqué dans des activités typiques du lycée, soirées et drogue. J’ai même commencé à vendre de la drogue et j’ai fini par me faire arrêter sur le campus de mon lycée. C’était une période difficile de ma vie et j’étais loin de vivre une vie pieuse.

Pendant cette période, je ne pensais pas beaucoup au Seigneur et je continuais à mener ce style de vie. Cela a eu un impact négatif sur tous les aspects de ma vie, et mes parents se sont inquiétés à juste titre. Mais, ils m’ont fait une proposition: si je parvenais à me ressaisir et à obtenir mon baccalauréat, ils me récompenseraient en m’offrant un surf trip.

J’ai donc fait un effort pour me reprendre en main juste assez afin d’obtenir mon diplôme. Mes parents m’ont alors généreusement offert un voyage autour du monde. Ma première étape a été l’Australie, et c’était vraiment extraordinaire. J’avais 18 ans à l’époque et j’ai séjourné juste derrière Snapper Rocks à Greenmount, dans ces petits appartements. C’était une expérience incroyable.

Je suis parti en Australie pendant deux mois, mais je n’avais jamais vraiment quitté mon pays auparavant, donc j’avais un peu le mal du pays. Puis, un jour, j’ai rencontré un américain à l’eau qui me rappelait mon pays, et je me suis en quelque sorte attaché à lui. J’ai donc commencé à le suivre sur différents spots de surf. Il partageait avec moi les bons tuyaux étant donné qu’il était en Australie depuis un certain temps.

Après avoir passé environ une semaine avec lui, il m’a invité à aller à une soirée à l’église le mercredi. Cela faisait environ six ans que je n’étais pas allé à l’église et je ne pensais plus à tout ça. J’ai quand même accepté son invitation et je me suis rendu au culte sur la Gold Coast. J’ai eu l’impression que le pasteur s’adressait directement à moi, comme s’il connaissait toute l’histoire de ma vie.

J’ai eu l’impression que cette soirée avait été pensée juste pour moi. Le pasteur a partagé un message qui correspondait exactement à mon état du moment, en particulier la partie où il appelait ceux qui s’étaient égarés à rentrer chez eux, comme l’histoire du fils prodigue. Au début, j’ai résisté à l’idée de répondre à l’appel à la prière au devant de l’estrade, pour moi, c’était hors de question de m’avancer. Mais alors que le pasteur continuait à parler et à inviter les prodigues à se réconcilier avec le Père, quelque chose a changé en moi.

Avant même de m’en rendre compte, je me suis levé de mon siège et j’ai marché jusqu’à l’avant de l’estrade. Ce soir-là, je me suis de nouveau engagé auprès du Seigneur. Ce fut une expérience vraiment bouleversante, et les choses ont commencé à changer à partir de ce moment-là. Mes sentiments, mes désirs et même toute ma vision du monde ont changé de manière significative. Le changement a été profond et a affecté tous les aspects de ma vie.

C’était une période passionnante pour moi, car au cours des trois ou quatre mois suivants, j’ai eu l’occasion de voyager à travers le monde tout en nourrissant ma nouvelle relation avec Jésus. Cette période a marqué le début d’une relation épanouie.

De retour à la maison, plusieurs défis sont apparus. Ça a été difficile de se ré-adapter à la vie en ville. Bien que j’allais de temps en temps à l’église, c’était difficile d’y aller régulièrement car j’avais beaucoup de compétitions.

Y a-t-il eu un moment ou un événement important qui vous a poussé plus loin dans la recherche du Christ ?

Un événement important s’est produit lorsque j’ai rencontré une jolie fille qui est devenue ma femme. Au cours d’une conversation, j’ai mentionné en toute simplicité que j’étais chrétien. À ma grande surprise, elle m’a révélé qu’elle se considérait également comme « un peu chrétienne ». Notre penchant commun pour la foi nous a amenés à décider d’aller régulièrement à l’église ensemble. Cet engagement commun nous a aidés à plonger de tout cœur dans notre cheminement de foi et à grandir dans notre relation avec le Seigneur.

Nous avons rapidement rejoint un groupe d’étude biblique dans notre ville natale, mené par un couple qui nous a guidés avec bienveillance à travers de nombreux passages des Écritures. Leur mentorat nous a permis d’approfondir notre foi et de mûrir spirituellement. Au fur et à mesure que nous avancions, nous nous sommes sentis concernés par les enfants que nous rencontrions sur les plages voisines et dont beaucoup ne connaissaient pas Jésus.

Au cours d’une de nos séances d’étude biblique, ma femme et moi avons fait part de notre enthousiasme à l’idée d’apporter le message du Christ à ces enfants de la plage. Nous avons suggéré au responsable de notre étude biblique de se joindre à nous pour aller leur parler. Étonnamment, il a suggéré que ce soit nous qui le fassions. Encouragés par sa réponse, nous sommes retournés à notre plage locale et avons invité les enfants chez nous. Nous avons joué la carte de la simplicité en proposant une soirée avec des films de surf, des gâteaux et une petite étude biblique.

À notre grande surprise, les enfants ont accepté de venir chez nous. Maladroit et hésitant, j’ai animé la session d’étude biblique. Et à mon grand étonnement, tous les enfants ont été réceptifs et ont confié leur vie à Christ. Ce jour là m’a profondément marqué. La nouvelle s’est répandue et d’autres enfants se sont joints à nous, eux-mêmes invitant leurs amis, et ça a eu un effet domino. Notre maison est devenue un lieu de rencontre, et une communauté de jeunes croyants a vu le jour.

J’ai partagé cette histoire inspirante avec un ancien de notre église. Il a tout de suite suggéré que les enfants ayant accepté le Christ se fassent baptiser; le baptême étant la prochaine étape pour eux. Étonnamment, j’avais encore peu de connaissances sur le baptême à ce moment-là. Il nous a donc gentiment expliqué la signification du baptême et nous a proposé de nous aider. Nous nous sommes donc rendus à cette même plage locale où nous surfions régulièrement, et avec son aide, Kate et Naomi ont baptisé tous ces jeunes.

Vous vous sentiez appelé à diffuser le message de Jésus auprès des internautes… ?

Cette expérience a marqué un tournant dans notre vie. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous étions appelés à partager le message de Jésus aux surfeurs, mais aussi aux jeunes de manière générale. On a donc démarré une étude biblique le vendredi soir à Santa Barbara, au départ pour les étudiants de l’université. Cette étude biblique s’est rapidement développée, et on a fini avec environ 800 étudiants chaque vendredi.

À partir de là, nous avons fondé notre propre église, puis implanté neuf autres églises. C’est fou de penser que tout est parti de cette petite étude biblique entre surfeurs! Pour te donner une idée de la chronologie, nous avions 24 ans lorsque nous avons commencé l’étude biblique pour les enfants et leurs parents. Puis, il nous a fallu six ou sept ans pour réussir à créer l’église.

Au cours de cette période de changements, ma perspective sur l’enseignement de la Bible a aussi radicalement changé. À la base, je ne m’étais jamais considéré capable d’enseigner les Écritures. Mais au fur et à mesure que nous discutions avec ces enfants et que nous nous devions d’expliquer l’Évangile et les concepts bibliques, une faim insatiable d’étude de la Bible est née en moi. Pendant les six ou sept années qui ont suivi, j’ai consacré la majeure partie de mon énergie à approfondir les Écritures afin de transmettre efficacement leurs enseignements aux autres. Ma passion pour transmettre le message de Jésus et de l’Évangile a été ma force motrice.

J’ai été complètement transformé pendant cette période-là; j’ai beaucoup grandi. Je suis passé de quelqu’un qui ne savait pas vraiment comment interpréter ou partager la Bible à quelqu’un qui s’adressait à des milliers de personnes.

Qu’avez-vous vécu pendant ce temps de plongée profonde dans la parole de Dieu ?

Durant cette période, j’ai été témoin d’une onction puissante (une bénédiction, une grâce) dans ma vie. Non seulement, j’ai retrouvé le chemin, mais aussi j’ai partagé ma transformation avec beaucoup d’autres. Lorsque j’étais au lycée, avant de revenir à la foi, je manquais de compréhension de tous ces concepts cruciaux. J’étais simplement à la dérive, influencé par les opinions de mes amis et par ce qui me semblait être l’option la plus agréable du moment.

Et pourtant, ce soir-là, en Australie, à l’église, j’ai eu un déclic. J’ai réalisé qu’aucun de mes choix précédents ne m’avait donné de but, de joie, de paix ou de satisfaction. C’est à ce moment-là, en écoutant les paroles du pasteur, que j’ai ressenti une envie débordante pour quelque chose de plus, quelque chose que j’ai trouvé en Jésus. En d’autres termes : la recherche de sens et de but dans différentes substances et dans des soirées festives s’est révélée vide et insatisfaisante.

À cette époque, je jonglais avec deux aspects principaux de ma vie : shaper des planches de surf et m’impliquer dans le ministère, qui comprenait à la fois l’étude et l’enseignement de la Bible. Cette combinaison unique a permis une croissance remarquable. Je suis devenu un étudiant passionné de la Bible, je lisais et j’étudiais avec voracité son contenu chaque fois que je le pouvais. Cet engagement constant avec les Écritures m’a transformé et a également changé ma perception du monde. La clé était mon engagement sans faille à m’immerger dans la Parole.

Alors que je me plongeais dans les Écritures, dévorant leur sagesse, tout a changé. C’est grâce à cet engagement profond dans ma lecture de la Bible que ma vie a pris une nouvelle direction. Ma vision du monde, ma compréhension et mes priorités ont été radicalement transformées. L’impact de la Parole sur ma vie était indéniable.

C’est vraiment étonnant. Lorsque que tu abandonnes ta vie au Seigneur, les choses qu’il orchestre dépassent l’imagination et sont incroyables. Il est impossible d’écrire une histoire aussi remarquable que celle qu’Il ​​tisse lui-même. Rien de tout cela n’aurait pu être mieux planifié ou écrit par nous ; c’est l’un des aspects incroyables de suivre Jésus. Ses projets sont bien plus grands que tout ce que nous pouvons imaginer.

Vous avez écrit quelques livres ?

J’ai écrit « Big God » et « Godspeed » au début des années 2000. L’inspiration pour « Big God » est venue de mon étude du chapitre 11 de l’épître aux Hébreux, souvent surnommé le «Hall of Faith» (le “Hall of Fame” de la foi). Ce chapitre met en lumière des personnes qui ont placé leur confiance dans le Seigneur et l’ont vu accomplir des choses extraordinaires. Ce thème résonnait avec ma propre expérience: faire confiance à Dieu et témoigner de ses œuvres remarquables. Le livre avait pour but d’aider les gens à percevoir Dieu comme une force puissante capable d’accomplir des œuvres incroyables et de les encourager à placer leur confiance en Lui pour de telles choses.

Quant au deuxième livre, « Godspeed », il est né d’un désir de voir notre communauté chrétienne embrasser véritablement une vie avec un but et une mission. Souvent, de nombreux chrétiens se contentent d’aller à l’église ou de participer à des activités chrétiennes. Cependant, je voulais approfondir ce que signifie rejoindre Jésus dans Sa mission pour le monde. Je voulais inspirer les chrétiens à vivre leur vie avec un sens de l’aventure et un but aligné sur Sa mission. C’est l’essence même de « Godspeed » : encourager notre communauté chrétienne à vivre une vie pleinement engagée dans Sa mission pour le monde.

En tant que head shaper et PDG de Channel Island Surfboards, vous êtes constamment le témoin des personnes de la culture et de l’industrie du surf..

Ce qui est particulièrement gratifiant dans ma position actuelle, par opposition à mon rôle de pasteur, c’est que je suis maintenant dans une position où les non-chrétiens se sentent à l’aise pour m’approcher et discuter de questions de spiritualité et de leurs expériences de vie. Ils sont ouverts à l’idée d’explorer ces sujets avec moi.

En fait, aujourd’hui même, j’ai reçu un message d’un collègue avec lequel je travaille depuis de nombreuses années à Channel Islands. Il n’est pas chrétien et nous n’avions jamais vraiment discuté de la foi auparavant. Mais aujourd’hui, il m’a envoyé un texto depuis la pièce à côté, me demandant de prier pour lui. Son père est malade et il a ressenti le besoin de prier et de demander l’aide de Dieu pour traverser cette période difficile. Cela fait vraiment chaud au cœur.

Mon rôle actuel à Channel Islands me permet d’interagir quotidiennement avec des personnes qui n’auraient jamais mis les pieds dans une église ou qui n’y auraient jamais cherché d’aide spirituelle. Au lieu de cela, ils m’approchent à travers le surf, dans ma salle de shape ou à l’usine qui est à côté de la plage. Cette dynamique me permet de partager le message de Jésus avec un groupe d’individus totalement différent, des personnes que je n’aurais peut-être jamais pu atteindre lorsque je me concentrais uniquement sur le ministère de l’église. C’est une occasion unique de toucher des vies de manière inattendue et significative.

Dans mes interactions avec ces différents cercles, je m’efforce de nouer des relations et d’être présent dans leur vie. Je veux leur offrir l’opportunité de discuter librement des questions de foi et de spiritualité. C’est d’ailleurs surprenant de voir que certains ont eu une expérience avec le Seigneur ou ont certaines croyances à propos de Dieu ou même du christianisme.

Cela me permet d’avoir des discussions profondes avec eux, de leur offrir des conseils et de l’écoute, compte tenu de mes nombreuses années d’expérience et de ma marche avec le Seigneur.

À ce stade de ma vie, ayant atteint l’âge de 50 ans, j’ai connu à la fois d’immenses succès et de grandes souffrances. Ce que j’ai découvert, c’est que Jésus a été présent tout au long de ces événements, et qu’il surpasse tout cela. La vie peut nous lancer des défis qui semblent a priori insurmontables, mais ce qui reste constant, c’est la présence de Jésus et sa capacité à nous porter. Il est plus grand et meilleur que toutes les circonstances auxquelles nous sommes confrontés.