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Bianca Buitendag

Gagner la médaille d’argent aux Jeux olympiques fut vraiment un miracle, un des moments qui marquera ma vie à jamais. Cela a été l’occasion parfaite de célébrer la bonté de Dieu dans ma vie, mais aussi de tourner la page et de passer à autre chose.

Peux-tu nous parler un peu d’où tu viens et de ton spot de surf local ?

Nous avons déménagé à Victoria Bay quand j’avais 11 ans, et depuis, c’est là que je me sens chez moi. Il y a une super communauté, et j’ai reçu beaucoup de soutien des habitants en grandissant. J’ai eu une enfance géniale ici, à explorer la côte de la Garden Route avec mes amis et ma famille.

Comment as-tu commencé le surf ? Et comment es-tu passé au surf de compétition ?

Mon père était un passionné de surf et il nous a rapidement initiés, mes frères et moi, à l’océan dès notre plus jeune âge. En grandissant avec deux frères, j’ai développé un esprit compétitif. On se battait toujours pour être les premiers à rentrer de l’école. J’ai toujours eu cette nature compétitive en moi. Nos vacances en famille étaient toujours planifiées en fonction des meilleures vagues, principalement à Still Bay, Jbay ou Vic Bay. Je voulais suivre mes frères, et tout s’est enchaîné. Mes parents nous inscrivaient à tous les sports possibles, y compris les compétitions de surf.

Quand as-tu su que tu voulais faire du surf ton métier ?

Je n’en étais pas vraiment sûre jusqu’à ce que je me qualifie pour le CT et signe mon premier contrat sérieux. J’étais déjà inscrite à l’université donc j’ai dû leur dire que je ne viendrais pas. J’avais envie de faire des études et de bien réussir, afin d’avoir des options et de ne pas être coincée dans le sport pour toujours.

Souvent, les gens ne voient que les bons côtés d’être un surfeur compétitif : voyager dans des endroits de rêve, surfer des vagues parfaites, être adoré par les fans, etc. Quels sont les aspects négatifs que tu as vécus en tant que surfeuse professionnelle ?

J’ai toujours été traitée avec le plus grand respect par les autres compétiteurs, l’organisation et mes sponsors. Pour cela, je suis très reconnaissante.

Cependant, avec le recul, je n’ai pas aimé surfer à ce niveau de compétition. Il y a beaucoup de stress, beaucoup d’exigences, et tu es loin de ceux qui t’aiment pendant la majeure partie de l’année. Dans ta tête, ta valeur dépend de tes performances. Si tu ne performes pas bien, tu ne vaux pas grand-chose. Et vice versa. Je suppose que c’est une bonne motivation pour gagner ou continuer d’essayer, non ? Avec le recul, je ne pense pas que j’avais la maturité émotionnelle à 18 ans pour tout gérer. Réaliser que Dieu m’aime quoi qu’il arrive a complètement changé le cours de ma vie.

Quand tu t’es qualifiée pour le Championship Tour (CT), est-ce que c’était comme tu l’avais imaginé ? Y a-t-il des aspects du surf professionnel qui t’ont surprise ?

Au début, c’était génial – une aventure, un défi, quelque chose de nouveau. Après quelques années, la vie sur la route devient difficile et tes priorités changent. Passer du temps avec la famille, surtout dans les moments importants, devient plus important que n’importe quelle compétition.

Peux-tu nous parler de ta rencontre avec Jésus ?

À 17 ans, mon meilleur ami s’est converti et j’ai vu le changement radical dans sa vie. Je ne pouvais pas ignorer ce miracle. En en parlant, assis dans un warung sur la plage, c’était la première fois que quelqu’un m’expliquait la grâce de Dieu. J’étais perplexe, mais c’est à ce moment-là que le Saint-Esprit a touché mon cœur, et depuis ce jour, je ne suis plus la même. Découvrir l’amour et la grâce inconditionnels à cet âge a vraiment changé ma vie.

Que signifie pour toi être un disciple du Christ ?

Cela signifie que je peux connaître Dieu comme un ami fidèle. Il me soutient à travers les épreuves de la vie, je ne suis jamais seule. Son amour me poursuit et rien de ce que je fais ne peut le détourner de moi. Être disciple du Christ, c’est expérimenter le véritable amour inconditionnel. La vie n’est pas facile, et Dieu ne promet pas qu’elle le sera ; mais il promet d’être à nos côtés à chaque étape de notre vie.

Peux-tu évoquer un moment de ta vie où tu as vu la fidélité de Dieu au milieu d’une tempête ?

Il y en a tellement. J’ai perdu mon père quand j’avais 21 ans. Avant ça, ma vie avait été facile, presque trop facile. Cela a été un choc pour moi et toute ma famille. Dieu a vraiment été présent pour nous et j’ai réalisé que les défis et les traumatismes font partie de la vie. Et je dois dire, avec le recul, que c’est vraiment une excellente occasion de forger son caractère et de pouvoir se mettre à la place des difficultés des autres. Traverser cette douleur était difficile, mais en me tournant vers Dieu, j’ai trouvé le seul qui comprenne vraiment ma situation. Il n’y a pas de réponse unique qui résout tout, mais avec le temps, cela devient plus facile. Dieu m’a fidèlement soutenue à travers ce traumatisme, jour après jour. Il a été ma force quand je n’en avais plus, mon espoir dans des moments désespérés, et mon compagnon le plus proche toutes ces années.

Comment as-tu vécu l’obtention de la médaille d’argent aux Jeux olympiques ? Était-ce un rêve devenu réalité ?

C’était vraiment un miracle, un des moments qui marquera ma vie à jamais. Je n’arrivais pas à croire que c’était réel. C’était fou. C’était l’une des semaines les plus folles de ma vie. J’avais l’impression que Dieu orchestrait son plan, et j’ai réussi à monter sur le podium, ce que je pensais impossible. Je me demandais souvent quel était le point de vue de Dieu sur la compétition. Est-ce qu’il se soucie vraiment de qui finit en tête ? Se soucie-t-il vraiment de qui se tient sur le podium ? J’ai conclu que ce n’est pas forcément le résultat qui compte, mais plutôt l’intention de ton cœur et comment tu traites les autres dans le processus.

Je sais que Dieu se soucie plus de mon cœur que de mes réalisations, comme il le fait pour tout le monde.

Les Jeux olympiques ont été l’occasion parfaite de célébrer la bonté de Dieu dans ma vie, mais aussi de tourner la page et de passer à autre chose.

Après ta carrière de surfeuse professionnelle, tu as choisi une vie loin des médias. Qu’est-ce qui t’a poussée à vivre une vie si tranquille ?

J’aime une vie privée, je trouve une immense beauté dans les moments simples, ceux qui ne sont pas “publiables”. Et j’ai réalisé que ce que l’on voit en ligne n’est pas souvent un reflet fidèle de la réalité.

Si tu avais un conseil à donner aux jeunes filles qui veulent devenir surfeuses professionnelles…

Tu pourras le devenir à la sueur de ton front. Accroche-toi !

Quel verset Dieu a-t-il récemment mis sur ton cœur ?

Psaume 23:6

Oui, le bonheur et la grâce m’accompagneront tous les jours de ma vie.

Parce que son amour inconditionnel m’a poursuivie tous les jours de ma vie…