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BRETT
BARLEY
“J’ai commencé à lire la Bible il y a 21 ans. Je lis encore les mêmes versets aujourd’hui et j’ai l’impression que le Seigneur me parle toujours à travers eux. Je prends la Bible et je lis des passages que j’ai lus mille fois et ça me semble toujours nouveau.”
Comment as-tu rencontré le Seigneur ?
J’ai rencontré le Seigneur quand j’avais 12 ans. Je n’ai pas grandi dans une famille chrétienne. Vers l’âge de 10 ou 11 ans, nous passions beaucoup de temps avec les copains chez un ami à Hatteras. À l’époque, il n’y avait pas beaucoup de bitume à Hatteras, mais cet ami avait une allée goudronnée et une rampe de skate, donc nous y allions tout le temps pour faire du skate.
Un jour, deux gars, Bob et Joey, sont arrivés avec des pizzas et après une session de skate, ils se sont assis près de nous – il s’est avéré que c’était une petite rencontre Christian Surfers. Ils étaient là tous les samedis, et c’est comme ça que je me suis retrouvé à participer à ces rencontres Christian Surfers.
À 12 ans, je ne voulais pas rater un seul de ces rendez-vous – je voulais être là tous les samedi soir. J’aimais entendre parler de Jésus, de ce qu’Il avait fait pour moi, et je me souviens avoir pensé : C’est ça que je veux. Je veux cette espérance et cet amour.
“J’aimais entendre parler de Jésus, de ce qu’Il avait fait pour moi, et je me souviens avoir pensé : C’est ça que je veux. Je veux cette espérance et cet amour.”
Puis, lors d’un festival organisé par une église, j’ai décidé de donner ma vie au Seigneur. J’ai décidé que je ne voulais pas vivre sans Jésus. Je suis allé vers Lui, j’ai donné mon cœur au Seigneur, et à partir de là, j’étais engagé à 100%.
Le groupe Christian Surfers a continué de grossir. À un moment, il y avait même 40 enfants dans ce petit salon, et j’ai commencé à aller à l’église. À partir de là, j’ai su : ça, c’est ma vie, je n’irai nulle part ailleurs. Jésus ne me quittera jamais.
Comment ta rencontre avec le Seigneur a-t-elle impacté ta famille?
Mes parents ont divorcé quand j’avais environ 12 ans. Ma mère nous a quittés et j’ai vécu avec mon père. Il cumulait deux emplois pour subvenir à nos besoins et payer les factures, et moi alors je me retrouvais souvent à passer du temps avec un groupe d’amis de Christian Surfers, j’étais pleinement intégré dans la communauté chrétienne locale. Mon père me faisait confiance, il savait que je ne faisais pas de bêtises. Je pense que c’était important pour lui de savoir que j’étais bien entouré.
J’avais un ami, Jason Andre, qui a été un mentor pour moi de 13 à 16 ans. Je n’avais pas vraiment d’endroit où aller, mais il venait nous chercher après l’école, moi et mes deux copains, ou nous emmenait surfer avant les cours. On lisait la Bible avant d’aller à l’école. Avoir un leader comme ça a été une grande bénédiction.
Comment a commencé ton parcours de surfeur professionnel ?
Je suis dans l’océan depuis que je porte des couches. Mon cousin m’a donné ma première planche de surf quand j’avais cinq ans. Avant même d’avoir dix ans, je voulais être surfeur professionnel. Je regardais tous les films de surf et je lisais tous les magazines de surf que je pouvais trouver. J’adorais simplement surfer. À l’âge de dix ans, j’ai obtenu mon premier sponsor, un magasin de surf appelé Fox Water Sports à Buxton.
Avec mon meilleur ami, on a commencé à participer à des compétitions et on s’est bien amusés. Je n’ai jamais gagné de grandes compétitions, mais à cette époque, les compétitions étaient le principal moyen de gagner sa vie dans le surf, donc je sentais que je devais y participer.
Vers l’âge de 16 ou 17 ans, j’ai commencé à réaliser que je me qualifiais parfois pour les demi-finales ou les quarts de finale, mais je ne gagnais jamais rien. J’étais juste déçu d’être à ces compétitions et de rater les bonnes sessions à la maison.
Jesse Hines m’a pris sous son aile et m’a permis de l’accompagner pour prendre des photos dans l’eau. Mes photos ont commencé à être publiées dans des magazines. Ma deuxième saison à Hawaï, à l’âge de 18 ans, a été une saison charnière. Il y a eu deux grosses houles et j’ai pris de très bonnes vagues. Tout à coup, mes sponsors recevaient des emails avec des photos de moi à Pipeline.
Ils étaient vraiment surpris car je n’étais qu’un inconnu de la côte Est. Ils ont commencé à me soutenir davantage et je suis devenu le gars des tubes. J’ai surfé à Pipeline, au Mexique. Et j’ai pris des vagues tubulaires à la maison. Mais je continuais à faire des compétitions et à l’âge de 20 ans, j’ai participé au Volcom Pipe Pro à Hawaï. J’ai obtenu un score parfait de 10 sur ma première vague et un 9.67 sur ma deuxième vague, ce qui m’a permis d’être qualifié pour les demi-finales. C’est cet événement qui a vraiment lancé lancé ma carrière.
YouTube est apparu quand j’avais 15 ans et j’ai créé un compte à 16 ans. J’ai commencé à faire des vidéos et soudain ma carrière est devenue axée sur les médias, et c’est maintenant ma niche.
Je fais ce que je voulais faire quand j’avais huit ans, et peu de gens peuvent dire ça. Je suis vraiment reconnaissant pour cela.
Est-ce que tu as déjà eu du mal à garder Jésus en premier lorsque tu es tellement concentré sur le surf ?
Je dirais que ma vie quotidienne avec ma famille et mon travail est une plus grande distraction que le surf. J’oublie facilement de commencer ma journée par un moment avec le Seigneur. Je me réveille le matin, je prends un café avec ma femme, les enfants se réveillent et puis la journée commence. Ça m’est souvent arrivé.
Se marier jeune a été un grand défi pour nous : ce n’est pas évident de mettre du temps de côté pour le Seigneur. On est facilement distrait. On sait tous les deux que la vie quotidienne est bien quand on prend le temps d’avoir un moment avec le Seigneur le matin. Tout ce qu’Il désire, c’est avoir une relation avec nous. C’est fou que nous ayons le privilège d’y prendre part.
Que signifie la Bible pour toi ?
Tout. La Bible est ma connexion avec le Seigneur. J’ai commencé à lire la Bible il y a 21 ans. Je lis encore les mêmes versets aujourd’hui et j’ai l’impression que le Seigneur me parle toujours à travers eux. Je prends la Bible et je lis des passages que j’ai lus mille fois et ça me semble toujours nouveau.
N’importe quel autre livre est simplement un livre. Mais quand tu lis la Bible, les versets prennent vie et le Seigneur révèle des choses différentes à des gens différents de façons différentes à travers les mêmes Écritures. C’est tellement puissant.
Quel est ton verset préféré ?
Mon verset préféré vient de Bob McBride lors d’un trip en snowboard avec Christian Surfers. Il a emmené une bande de jeunes de Hatteras faire du snowboard en Virginie-Occidentale pour le week-end.
Il nous a partagé les versets de Proverbes 3:5-6, mais il a adapté les mots pour le rendre amusant pour nous. Le vrai passage dit : « Confie-toi en l’Éternel de tout ton cœur, et ne t’appuie pas sur ta propre intelligence ; reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers. »
Mais Bob l’a changé en « Il te fera rêver », ce qui m’a vraiment marqué. Après ce voyage, ces mots ont résonné dans ma tête et je ne les ai jamais oubliés. Ce verset m’a accompagné tout au long de ma vie, que ce soit lors de mes prières pour ma future femme ou lors mes doutes concernant mes choix de carrière.
Ce qui est libérateur dans ce verset est que le principal, c’est d’avoir une relation avec le Seigneur. Tu n’as pas besoin de savoir ce qui va arriver. Je sais que tant que je compte sur Lui, tout ira bien. Ça va marcher. Même si c’est difficile, Il va te soutenir.
“L’amour sous toutes ses formes demande du travail, et c’est pareil dans une relation avec Jésus.”
Quel conseil donnerais-tu aux jeunes surfeurs en devenir qui aiment Jésus ?
Je leur dirais simplement de prendre le temps. Le plus important est de consacrer du temps au Seigneur chaque matin. Il est facile de se laisser happer par la recherche des vagues, d’une carrière, d’une femme. Les distractions sont nombreuses.
Prendre du temps peut signifier se lever à 5h30 pour avoir un moment calme avant d’aller surfer en famille à 6h. Si tu es déterminé et que tu passes du temps avec le Seigneur, il sera plus difficile de trébucher et de te sentir éloigné de Lui. L’amour sous toutes ses formes demande du travail, et il en va de même pour une relation avec Jésus.